El ensayo consta de tres partes. La primera trata de la enigmática, fascinante relación que Viaje a Italia tiene con «Los muertos», el célebre cuento de James Joyce; a partir de establecerla, se adentra en el tema de fondo que el film trabaja y propone. La segunda parte indaga el transfondo mítico y simbólico que sustenta al relato cinematográfico, confiriéndole un espesor que corre el albur de pasar desapercibido. La tercera, analiza su estilo.